Image: PLACETHEATRE: street theatre turns Novi Sad’s neglected public spaces into stages for citizen dialogue.
A Connect NEB project led by Deep-Tech Balkans. Source: EIT Community NEB: Impact Report 2025
In conversation with Petar Vrgović, Deep Tech Balkans
Building the Green Transition Together: SEA Tuscia in Dialogue with Deep Tech Balkans within the GREENACT4U Project.
As part of a series of interviews promoting green entrepreneurship among young people and tackling the climate crisis, SEA Tuscia recently opened a dialogue with Petar Vrgović, professor at the Faculty of Technical Sciences, University of Novi Sad, and co-founder of Deep Tech Balkans, a non-profit organisation supporting deep-tech startups in Serbia and the Western Balkans.
A shared language: technology in the service of people and places
The conversation, held online between Viterbo and Novi Sad, touched on genuinely shared ground: on the Italian side, SEA Tuscia outlined its profile as a Research Organisation and recognised spin-off of the University of Tuscia — registered with the national research registry of the competent Italian Ministry and dedicated to applied research and the dissemination of its results. It is precisely this profile that gives SEA Tuscia, within GREEN ACT 4U, responsibility for the project’s e-learning platform, the NEETs toolkit, the trainers’ guide, and the training methodologies to be piloted in Italy, Greece and Cyprus. Youth policies can regard as a key contribution young people’s awareness of environmental risk prevention, Nature-Based Solutions, and citizen participation.
Deep Tech Balkans: agile, mission-driven and close to citizens
Deep Tech Balkans was founded precisely to move faster than the university structures from which it originated. Its mission is to act as a non-profit intermediary between deep-tech startups (working in fields ranging from machine learning to innovative food technologies) and the knowledge, contacts and opportunities they need to grow, sustaining itself financially through participation in European projects (EIT, Erasmus+, and the increasingly competitive Horizon Europe calls).
One example in particular emerged as directly relevant to GREENACT4U’s own philosophy, centred on participatory, citizen-driven change: an EIT-funded initiative linked to the “New Bauhaus” movement, through which Deep Tech Balkans organised spontaneous street theatre performances in Novi Sad, transforming — without any prior notice — ordinary streets into shared public stages. The goal was simple but powerful: to show citizens that streets are not merely spaces to pass through, but shared places to inhabit and shape together.
Asked directly about the opportunities that a green, technologically advanced future holds for young people, Petar Vrgović offered a reflection that fully captures the spirit underlying GREENACT4U: “The whole ‘Green Act’ initiative needs to be carried out together with citizens for it to be implemented and accepted; policies remain only on paper if people do not embrace them, and the best way to gain that acceptance is to involve people directly in the process.”
From a single conversation to a wider network
This first exchange also brought to light a concrete example of SEA Tuscia’s own approach to citizen-supported innovation. In the words of Giorgio Scavino, a model in which “the researcher is not alone,” and in which citizens, non-profit organisations and academia sustain one another’s work.
Conversations like this one are exactly how the GREENACT4U stakeholder network grows: not only through formal invitations, but through genuine dialogue between people who – from different parts of Europe – are working on the same underlying challenge: turning the ecological transition into a process built collectively by people, rather than something imposed on them from above.
A message for young people: the transition starts with participation
The exchange between SEA Tuscia and Deep Tech Balkans also leaves an important message for young people: the green transition is not something to simply accept or undergo, but a process they can actively take part in.
Whether it involves developing a business idea, contributing to a technological solution, taking part in community life, or proposing new ways of living in and transforming urban spaces, young people can become protagonists of change. The experience shared by Deep Tech Balkans also shows that the most effective innovation often arises from the encounter of different skills and from the ability to build connections between research, technology, citizens and places.
This is one of the core values of GREENACT4U: to offer young people not only the knowledge and tools to understand the climate crisis, but also the confidence and opportunities to imagine solutions and contribute concretely to making them happen. Because the green transition will only truly be possible when people – and young people in particular – are no longer seen as mere recipients of change, but as co-authors of the future.
We thank Prof. Petar Vrgović of Deep Tech Balkans, whose contribution helped bring to light shared challenges and opportunities for unlocking young people’s potential and preparing them for a rapidly changing labour market, in which digital skills, deep technologies and sustainability will play an increasingly central role.
GREENACT4U Voices – ITALIAN VERSION
Conversazione con Petar Vrgović, Deep Tech Balkans
Costruire insieme la transizione verde: SEA Tuscia in dialogo con Deep Tech Balkans nell’ambito del Progetto GREENACT4U
Nell’ambito delle interviste per la promozione dell’imprenditoria verde tra i giovani e combattere la crisi climatica, SEA Tuscia ha recentemente avviato un dialogo con Petar Vrgović, docente presso la Facoltà di Scienze Tecniche dell’Università di Novi Sad e co-fondatore di Deep Tech Balkans, un’organizzazione no-profit che sostiene le startup “deep-tech” in Serbia e nei Balcani occidentali.
Un linguaggio comune: la tecnologia al servizio di persone e territori
La conversazione, svoltasi online, tra Viterbo e Novi Sad, ha toccato un terreno di reale condivisione: da parte italiana, SEA Tuscia ha illustrato il proprio profilo di Organismo di Ricerca e spin-off riconosciuto dell’Università della Tuscia — iscritto all’anagrafe nazionale della ricerca del Ministero italiano competente e dedito alla ricerca applicata e alla diffusione dei relativi risultati. È proprio per questo profilo che SEATUSCIA, nell’ambito di GREEN ACT 4U ha la responsabilità della piattaforma di e-learning del progetto, del toolkit per i NEET, della guida per i formatori e delle metodologie formative da sperimentare in Italia, Grecia e Cipro. Le politiche giovanili possono considerare il contributo fondamentale la sensibilità dei giovani per prevenire il rischio ambientale, soluzioni basate sulla natura (Nature-Based Solutions) e partecipazione dei cittadini.
Deep Tech Balkans: agile, orientata alla missione e vicina ai cittadini
Deep Tech Balkans è nata proprio con l’obiettivo di muoversi più rapidamente rispetto alle strutture universitarie da cui ha avuto origine. La sua missione è fare da tramite in qualità di non-for-profit, tra le startup deep-tech (operanti in settori che spaziano dal machine learning alle tecnologie alimentari innovative) e le conoscenze, i contatti e le opportunità necessari per la loro crescita, sostenendosi economicamente attraverso la partecipazione a progetti europei (EIT, Erasmus+ e i sempre più competitivi bandi di Horizon Europe).
Un esempio in particolare è emerso come direttamente pertinente alla filosofia di GREENACT4U, incentrata su un cambiamento partecipativo e guidato dai cittadini: un’iniziativa finanziata dall’EIT e collegata al movimento “New Bauhaus”, nell’ambito della quale Deep Tech Balkans ha organizzato spettacoli di teatro di strada spontanei a Novi Sad, trasformando – senza alcun preavviso — le strade comuni in palcoscenici pubblici condivisi. L’obiettivo era semplice ma potente: dimostrare ai cittadini che le strade non sono solo spazi di transito, ma luoghi condivisi da abitare e plasmare insieme.
Interpellato direttamente sulle opportunità che un futuro “verde” e tecnologicamente avanzato riserva ai giovani, Petar Vrgović ha offerto una riflessione che coglie appieno lo spirito alla base di GREENACT4U: “L’intera iniziativa ‘Green Act’ deve essere realizzata insieme ai cittadini affinché possa essere attuata e accettata; le politiche restano solo sulla carta se le persone non le accolgono, e il modo migliore per far sì che le accettino è coinvolgerle direttamente nel processo.”
Da una singola conversazione a una rete più ampia
Questo primo confronto ha anche portato alla luce un esempio concreto dell’approccio di SEA Tuscia all’innovazione sostenuta dai cittadini. Per usare le parole di Giorgio Scavino, di un modello in cui “il ricercatore non è solo” e in cui cittadini, organizzazioni no-profit e mondo accademico si sostengono a vicenda nel proprio lavoro.
Conversazioni come questa rappresentano esattamente la modalità con cui si espande la rete di stakeholder di GREENACT4U: non solo attraverso inviti formali, ma grazie a un dialogo autentico tra persone che – da diverse parti d’Europa – lavorano alla stessa sfida di fondo: trasformare la transizione ecologica in un processo costruito collettivamente dalle persone, anziché in qualcosa che viene loro imposto dall’alto.
Un messaggio per i giovani: la transizione inizia dalla partecipazione
Il confronto tra SEA Tuscia e Deep Tech Balkans lascia anche un messaggio importante ai giovani: la transizione verde non è qualcosa che deve semplicemente essere accettato o subito, ma un processo al quale è possibile partecipare attivamente.
Che si tratti di sviluppare un’idea imprenditoriale, contribuire a una soluzione tecnologica, partecipare alla vita della propria comunità o proporre nuovi modi di vivere e trasformare gli spazi urbani, i giovani possono diventare protagonisti del cambiamento. L’esperienza condivisa da Deep Tech Balkans dimostra inoltre che l’innovazione più efficace nasce spesso dall’incontro tra competenze diverse e dalla capacità di costruire connessioni tra ricerca, tecnologia, cittadini e territori.
È questo uno dei valori centrali di GREENACT4U: offrire ai giovani non solo conoscenze e strumenti per comprendere la crisi climatica, ma anche la fiducia e le opportunità per immaginare soluzioni e contribuire concretamente alla loro realizzazione. Perché la transizione verde sarà realmente possibile solo quando le persone — e in particolare le nuove generazioni — non saranno considerate semplici destinatarie del cambiamento, ma co-autrici del futuro.
Ringraziamo il prof. Petar Vrgović di Deep Tech Balkans, il cui contributo ha permesso di mettere in luce sfide e opportunità comuni per valorizzare il potenziale dei giovani e prepararli a un mercato del lavoro in rapida trasformazione, dove competenze digitali, deep technologies e sostenibilità saranno elementi sempre più centrali.
